Né le 1er juillet 1872 à Cambrai, Louis Blériot est l’un des héros de la Belle Epoque. A la fois ingénieur, industriel et aviateur, ses inventions ont largement contribué au développement mondial de l’aéronautique.
Louis Blériot fait ses études d’ingénieur à l’Ecole Centrale des Arts et Manufactures, puis travaille dans une usine de fabrique automobile, inventant des phares et autres accessoires. Cette activité lui permet de financer sa passion : l’aviation.
Il commence la construction de monoplans puis de biplans modestement baptisés Blériot I, Blériot II..
En 1909, le quotidien britannique Daily Mail lance un concours : le premier qui traverse la Manche par voie aérienne gagne une prime de 1000 livres.
Le 25 juillet 1909, à bord du Blériot XI, son dernier prototype, il rallie Calais à Douvres en 37 minutes. Il devient le premier homme à avoir traversé la Manche par les airs. Cet exploit est salué par le monde entier.